По Невскому плелась со службы компания коллежских регистраторов и губернских секретарей. Их вел к себе на именины именинник Стручков.
- Да и пожрем же мы сейчас, братцы! - мечтал вслух именинник.- Страсть как пожрем! Женка пирог приготовила. Сам вчера за мукой бегал. Коньяк есть... воронцовская... Жена, небось, заждалась!
Стручков обитал у черта на куличиках. Шли, шли к нему и наконец пришли. Вошли в переднюю. Носы почувствовали запах пирога и жареного гуся.
- Чувствуете? - спросил Стручков и захихикал от удовольствия.- Раздевайтесь, господа! Кладите шубы на сундук! А где Катя? Эй, Катя! Сбор всех частей прикатил! Акулина, поди помоги господам раздеться!
- А это что такое? - спросил один из компании, указывая на стену.
На стене торчал большой гвоздь, а на гвозде висела новая фуражка с сияющим козырьком и кокардой. Чиновники поглядели друг на друга и побледнели.
- Это его фуражка! - прошептали они.- Он... здесь!?!
- Да, он здесь,- пробормотал Стручков.- У Кати... Выйдемте, господа! Посидим где-нибудь в трактире, подождем, пока он уйдет.
Компания застегнула шубы, вышла и лениво поплелась к трактиру.
- Гусем у тебя пахнет, потому что гусь у тебя сидит! - слиберальничал помощник архивариуса.- Черти его принесли! Он скоро уйдет?
- Скоро. Больше двух часов никогда не сидит. Есть хочется! Перво-наперво мы водки выпьем и килечкой закусим... Потом повторим, братцы... После второй сейчас же пирог. Иначе аппетит пропадет... Моя женка хорошо пироги делает. Щи будут...
- А сардин купил?
- Две коробки. Колбаса четырех сортов... Жене, должно быть тоже есть хочется... Ввалился, черт!
Часа полтора посидели в трактире, выпили для блезиру по стакану чаю и опять пошли к Стручкову. Вошли в переднюю. Пахло сильней прежнего. Сквозь полуотворенную кухонную дверь чиновники увидели гуся и чашку с огурцами. Акулина что-то вынимала из печи.
- Опять неблагополучно, братцы!
- Что такое?
Чиновныежелудки сжались от горяж голод не тетка, а на подлом гвозде висела кунья шапка.
- Это Прокатилова шапка,- сказал Стручков.Выйдемте, господа! Переждем где-нибудь... Этот недолго сидит...
- И у этого сквернавца такая хорошенькая жена! - послышался сиплый бас из гостиной.
- Дуракам счастье, ваше превосходительство! - аккомпанировал женский голос.
- Выйдемте! - простонал Стручков.
Пошли опять в трактир. Потребовали пива.
- Прокатилов - сила! - начала компания утешать Стручкова.- Час у твоей посидит, да зато тебе... десять лет блаженства. Фортуна, брат! Зачем огорчаться? Огорчаться не надо.
- Я и без вас знаю, что не надо. Не в том дело! Мне обидно, что есть хочется!
Через полтора часа опять пошли к Стручкову. Кунья шапка продолжала висеть на гвозде. Пришлось опять ретироваться.
Только в восьмом часу вечера гвоздь был свободен от постоя и можно было приняться за пирог! Пирог был сух, щи теплы, гусь пережарен - все перепортила карьера Стручкова! Ели, впрочем, с аппетитом.
... Камка - шелковая цветная ткань с узорами. Кампаньяр - участник военного похода. Кастелян - смотритель замка. Кивер - старинный военный головной убор. Кика - головной убор замужней женщины. Клио - в греческой мифологии муза истории. Ковно - Каунас. Колонтари - доспехи из крупных металлических пластинок, соединенных кольчугой. Кондотьер - начальник наемной армии в Италии XIV в. Конскрипты - лица, подлежащие всеобщей воинской повинности (конскрипции). Корабленник (корабельник) - двойной червонец, английская монета XIV и XV вв. со знаком розы и корабля, имевшая хождение в феодальной Руси. Кошт - иждивение, сумма, требующаяся для содержания.
Лал - драгоценный камень яхонт. Ландскнехты - род средневековой наемной пехоты. Ластовица - ласточка. Лифляндия - северная часть современной Латвии и южная часть современной Эстонии.
Мамон, или Мамона, - в христианских церковных текстах - злой дух, олицетворение стяжательства, сребролюбия, а также грубых низменных удовольствий. Маркитант - мелкий торговец, следующий за войском. Меледа - длительная, однообразная, нудная работа. Ментик - гусарская верхняя куртка (венгерка). Месячина - месячный паек, выдаваемый помещиком переведенным на барщину крестьянам. Мисюр - Египет (перс.). Момус - божество, сын ночи, олицетворение злословия. Морея - в средние века название Пелопоннеса. Деспот морейский - правитель Греции. Муровщик - строитель стен из камня.
Накр - перламутр. Нанка - плотная и толстая хлопчатобумажная ткань. Недельщик. - пристав, ездивший за обвиняемыми и представлявший их суду. Ништадтский мир - заключен 31 авг. 1721 г. Петром I со Швецией после 21-летней Северной войны. Нужа - нужда (древнерус.).
Обскурантизм - мракобесие, враждебное отношение к просвещению. Окольничий - старинный дворцовый чин, основной обязанностью которого было "устраивать путь и станы для государя". Оллоперводигер - искаженное от "аллах первердигар" (перс...
